Med höjda kostnader och inte så mycket strö tillgängligt för men samtidigt en önskan att rädda vår planet för oss och vår hästs framtid började jag göra en liten testa på möjligheten att använda leas strö på ett säkert sätt för mina hästar och ponnyer.
Nedan är en kort sammanfattning av vad jag hittade!
Att minska användningen av strö är en smart skötselteknik för hästfastigheter av alla storlekar. Jag förespråkar att man överväger denna strategi av många skäl, inklusive:
* Att använda mindre strö förbättrar sysslornas effektivitet eftersom du inte behöver jaga gödsel i stora högar av spån medan du sållar igenom vad som är rent och vad som inte är det.
* Att minska strö sparar pengar. Det betyder också att du behöver mindre utrymme för att lagra inköpta strö och tar mindre tid på att transportera, lossa och stapla det i din lada (eller ordna med leveranser). Vissa typer av strö är attraktiva för häckande gnagare, så att begränsa mängden strö du behöver förvara kan också hjälpa till att förhindra gnagarangrepp.
* Mindre strö innebär mindre stallavfall i ditt gödselhanteringsprogram.
Strö kan bidra med en betydande mängd material som du antingen måste kompostera och använda på din fastighet eller transportera – vilket kräver tid och pengar.
* Om du komposterar förbättras den färdiga kompostprodukten genom att minska mängden strö i ditt stallavfall. Strö är helt kol, men gödseln som produceras av hästar har redan det perfekta förhållandet mellan kol och kväve. Att lägga till mer strö till blandningen saktar ner nedbrytningsprocessen. Bra kompost är användbar som jordförbättring för dina betesmarker, gräsmattor eller trädgårdar, medan komposterat stallavfall som innehåller mycket strö kommer att sluta mer som kompost, en vedartad produkt som inte kommer att tillföra mycket näring till din betesmark (och kan till och med beröva jordar på värdefullt kväve). Och jag har lärt mig här i Norra Sverige tar det så mycket längre att laga kompost en södra ut!
* De flesta strö är gjorda av timmer, så att reducera strö minskar vår påverkan på planeten genom att minska vår konsumtion av träd och tillverkade produkter. Det kan också bidra till att minska på plastavfallet genom att begränsa behovet av förpackningar.
Hästens hälsa
En viktig faktor är att inte minska strö på bekostnad av din hästs hälsa. Nyckeln till att minska användningen av strö är att börja med stallmattor av bra tjock gummi. Stallmattor ger en jämn yta som dämpar hästens leder och mjuka vävnader, vilket är hälsosammare för dem än att stå på hårda eller ojämna ytor. Dessutom erbjuder stallmattor en plan yta som gör att du enkelt kan ta bort gödsel och smutsigt strö och lämna rent strö kvar.
När du väl har stallmattor kan du tänka dig sängkläder som ett medium för att absorbera urin och fukt. Du kan sprida dina sängkläder i ett lätt lager, som en kull, eller bara i pottfläckar. Detta kommer att hjälpa till att minimera både sängkläder som används och mängden stallavfall som återstår att kassera.
Men jag har sex hästar och bara ett stall och en ligghåll- hur funkar det?
Jag har testat förut stall mattor i ligghållen och det funkar i princip bra men golvet måste första varit jämnt och stampad ner sten var bästa i Wales (så att (utan dem dagarna när man har helt frys överallt urin kan rinner ner i jorden medan mattors sidan) med bra tjocka mattor över.
Många ryttare föredrar att bygga en bank eller små backe av staplade strö runt kanterna på stallgolvet för att förhindra att hästar kastas/fastnat, vilket är när de lägger sig eller rullar sig upp mot en vägg eller ett hörn och inte kan resa sig. Känslan av panik som detta skapar kan få hästar att slå runt och skada sig. Om en häst förblir i denna position för länge kan det också orsaka kvävning.
Många hästägare tror att att skapa en bank av staplade strö eller halm kan minska risken för en häst att bli fastnat eftersom det i teorin uppmuntrar hästar att lägga sig i mitten av båset och hindrar dem från att klämma benen mot väggen i stallet. Det finns dock få bevis för att strö minskar gjutningen, och det kan till och med förvärra situationen. Om en häst lyckas trycka sig bort från väggen kan stapplade strö hålla benen i en vinkel som gör det omöjligt för honom att komma på fötter igen. Vanligtvis är staplade banker bara effektiva om de är mycket höga och mycket breda.
Staplade strö ger också den perfekta platsen för svampar att växa i ostörda områden. Svampar släpper ut sporer i luften, vilket kan orsaka luftvägsinflammation när hästen (eller människan) andas in dem. Om du staplar dina stå eller halm är det viktigt att hålla det fräscht för att motverka svamptillväxt.
Om din häst älskar att rulla i sitt stall, kanske du vill överväga något annat än staplade strö för att förhindra att han får fastnat. Till exempel kan du fodra stallväggar med väggmattor, ungefär som insidan av en hästsläp, som erbjuder dämpning och grepp för svängande fötter. Det finns också en mängd olika gjutgods på marknaden, såsom trä- eller gummilister eller remsor, som du fäster på väggar för att ge grepp. Dessa är avsedda att användas i stället för staplade strö.
Fördelarna med reducerad strö ger hästägare betydligt större än fördelarna med strö. Att minska ströen innebär mindre stallavfall, minskade kostnader, ökad sysslaeffektivitet och förbättrad hästhälsa.
Happy Healthy Horses 